코로나19 상승 조짐 속에서 연구원들은 '뉴 노멀'을 준비하고 있습니다.

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약간의 증가 징후에도 불구하고 감염률은 여전히 매우 낮습니다. 이제 전문가들은 이번 겨울과 그 이후 코로나바이러스와 함께 생활하는 것이 어떤 모습일지에 대한 단서를 찾고 있습니다.

작성자: Apoorva Mandavilli

이전 몇 년간의 패턴을 반영하여 코로나바이러스 감염은 국가 일부 지역에서 서서히 증가하고 있으며 이는 가을과 겨울 파동의 전조입니다. 그러나 전문가들은 인터뷰에서 현재로서는 그 수치가 낮은 수준을 유지하고 있으며 지난 겨울에 나타난 끔찍한 최고치에 도달할 가능성은 낮다고 말했습니다.

폐수 모니터링, 테스트 양성률, 입원 및 응급실 방문을 통해 수집된 데이터에 따르면 감염은 현재 약 4주 동안 증가하는 추세입니다. 종합하면, 이 수치는 연구원과 공중 보건 관계자에게 코로나바이러스가 전염병 이후의 계절적 위협이자 전염병 환경의 영구적인 고정물이라는 사실을 처음으로 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.

폐수 분석에 따르면 북동부와 남부에서 가장 높은 증가세가 나타났고, 서부와 중서부가 그 뒤를 이었습니다. 6월 말에 최저치를 기록한 후 입원 건수가 다시 조금씩 증가하고 있지만 다행히도 매우 느리게 진행되고 있습니다.

테스트 양성률은 7.6%로 상승했는데, 이는 델타 변종이 전국을 휩쓸기 직전인 2021년 11월과 그 해 여름에 마지막으로 관찰된 수준입니다.

존스홉킨스 보건보안센터의 전염병학자 케이틀린 리버스는 "7월경부터 종종 남부에서 시작되는 파도가 나타나는 것은 이번이 네 번째 여름이다"고 말했다.

거의 모든 미국인이 반복적인 감염, 예방접종 또는 두 가지 모두를 통해 여러 층의 면역력을 구축했기 때문에 이번 겨울에 바이러스가 이전 시즌에 나타났던 해를 입힐 가능성은 낮습니다.

그러나 노인, 임산부, 면역 체계가 약하거나 특정 만성 질환을 앓고 있는 사람들에게는 바이러스가 심각한 위협이 될 수 있습니다.

사망자 수는 팬데믹이 시작된 이후 가장 낮은 수준으로, 지난 1월 수준의 약 10분의 1 수준이다. 현재 대부분의 바이러스 사망자는 75세 이상의 성인에게서 발생합니다. 그러나 전문가들은 가을과 겨울의 호흡기 공격이 끝난 후인 연말이 되어야만 실제 피해가 명백해질 것이라고 말했습니다.

“우리는 매우 다른 곳에 있지만 코로나19는 여전히 중요한 문제입니다.” 공중 보건 전문가이자 널리 읽히는 뉴스레터 “Your Local Epidemiologist”의 저자인 Katelyn Jetelina가 말했습니다.

“이제 끝났다고 말함으로써 대중에게 해를 끼치고 있다고 생각합니다. 올 겨울에 혼란을 야기하고 많은 사람이 죽을 것이기 때문입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. "특히 예방이 가능하기 때문에 공중 보건계에서는 이를 용납할 수 없습니다."

연구자들은 업데이트된 코비드 백신과 새로운 변종이 전염병의 과정을 어떻게 바꿀 수 있는지 평가하려고 노력해 왔습니다. 가장 비관적인 추정에 따르면, 백신이 없고 순환하는 변종이 대부분의 면역 방어를 회피한다면 코로나19로 인해 9월부터 4월까지 전국적으로 약 839,000명이 입원하고 약 87,000명이 사망할 수 있습니다.

최선의 시나리오에서는 모든 연령대의 사람들이 업데이트된 백신과 해당 백신에 민감한 변종을 선택하는 상황에서 코로나로 인해 484,000명이 입원하고 45,000명이 사망할 수 있습니다.

이번 연구를 총괄한 UNC 길링스 글로벌 공중보건대학원(UNC Gillings School of Global Public Health)의 전염병학자 저스틴 레슬러(Justin Lessler)는 “이러한 예측에 따르면 코로나19는 가까운 미래에도 미국에서 주요 사망 원인으로 남을 가능성이 높다”고 말했다.

추정되는 사망 범위는 코로나19의 사망 원인을 간 질환과 당뇨병 사이에 위치시킬 것입니다. “가장 낙관적인 시나리오에서도 우리는 미국의 상위 10대 사망 원인에 대한 사망률 범위에 들어가고 있습니다.”라고 Lessler 박사는 말했습니다.

전문가들은 특히 코로나19가 호흡기 세포융합 바이러스, 인플루엔자 및 기타 병원체와 합류할 것을 우려하고 있습니다. 비록 세 가지 감염의 파동이 약간 시차를 두고 있는 것처럼 보였지만 작년에 많은 병원들이 소위 코비드, 독감, RSV의 삼중 유행병의 무게로 인해 어려움을 겪었습니다.